《维纳斯的诞生》是波提切利的代表作，当时是为佛罗伦萨统治者美第奇的其家族的一个远房兄弟绘制的。此画表现女神维纳斯从爱琴海中浮水而出，风神、花神迎送于左右的情景。

大家都知道维纳斯即古代希腊神话中的阿芙罗狄德，是爱与美的女神。据希腊神话描述，维纳斯是克洛诺斯把自己的父亲乌拉诺斯的肢体投入海中时，从海中的泡沫中诞生的。《维纳斯的诞生》即是波提切利根据这一神话而作，描述罗马神话的女神维纳斯从海中诞生的情景。

在清晨宁静的气氛中，从海洋中诞生的维纳斯站在飘浮于海面的贝壳上，左边是花神和风神在吹送着维纳斯，使贝壳徐徐飘向岸边；右边是春之女神手持用鲜花装饰的锦衣在迎接维纳斯。《维纳斯的诞生》被认为是美术史上最优雅的裸体。

画中的维纳斯，是以当时的“美之王后”——西莫奈塔·韦斯普奇为模特。

佛罗伦萨的统治者大公洛伦佐·美第奇曾召集多位名门望族的王公们举行盛大的猎捕比赛，谁获得冠军便可任意挑选心爱的女人作为自己的王后。最后洛伦佐大公年轻的弟弟朱利亚诺·美第奇获得了猎捕冠军，他挑选了当世最美的美人——西莫奈塔·韦斯普奇作为自己的王后，并称她为“美之王后”。只可惜，红颜薄命，西莫奈塔·韦斯普奇和朱利亚诺·美第奇在一起没过多久，便因感染肺炎而去世，死时23岁。据说，当西莫奈塔·韦斯普奇出葬时，佛罗伦萨的市民纷涌至街头为目睹美人最后的芳容。

美第奇家族是意大利文艺复兴最重要的文化艺术的赞助者和支持者，那些文艺复兴的艺术大师们，多半与这个家族有着千丝万缕的联系。美第奇家族对意大利文艺复兴有着重要的推动作用。在15世纪80年代和90年代，波提切利是佛罗伦萨最出名的艺术家，也是美第奇家族最宠爱的画家。波提切利视西莫奈塔·韦斯普奇为心目中的美丽女神，她从未在他的作品中消失，他曾画过多幅以西莫奈塔·韦斯普奇为模特的神话及肖像画，那些画中的女人始终都带着忧郁、迷惘、梦一样的眼神。

▲《维纳斯和战神》

这幅画中的维纳斯仍然是以西莫奈塔·韦斯普奇为模特，而躺在她对面沉睡的战神玛尔斯，正是以朱利亚诺为原型，调皮的牧神正拿着他的盔甲和长枪玩耍，这幅画寓意着爱的最终胜利。

来源：艺术市场通讯